J'ai réagi très personnellement à l'incendie du bar Constellation à Crans-Montana, en Suisse, le soir du Nouvel An. J'ai skié à Crans-Montana en 2020 et passé de belles après-midi et soirées au Constel. Apprendre que 40 personnes avaient perdu la vie dans un endroit que je connaissais bien a été dévastateur.

J'ai été particulièrement impressionné par la réaction immédiate de certaines personnes au Constel lorsque l'incendie s'est déclaré. Il y a eu des cas isolés d'héroïsme. Mais trop de gens là-bas, au lieu d'essayer d'aider les gens à se mettre en sécurité, ont décidé de sortir leur téléphone et de filmer les fêtards paniqués.

Une vidéo inquiétante circulant en ligne montre de jeunes fêtards en train d'enregistrer joyeusement ce qui s'est passé lorsque le plafond a pris feu. Ils n'ont pas essayé de sortir. Ils sont restés sur place, téléphones à la main – certains ont même continué à danser alors que l’incendie grandissait rapidement. Peut-être pensaient-ils que les flammes qui engloutissaient le plafond faisaient partie d’une sorte de spectacle pyrotechnique. Peut-être ont-ils sous-estimé la gravité de ce qui se passait. Mais il semblait certainement qu’ils considéraient la catastrophe en cours comme une source de divertissement.

Face à un accident ou à une agression violente contre un passant, trop de gens ont aujourd'hui tendance à prendre leurs distances de manière voyeuriste par rapport à ce dont ils sont témoins. Ils n’interviennent pas, peut-être en essayant d’obtenir de l’aide ou même en intervenant pour arrêter une attaque. Au lieu de cela, ils l'enregistrent. Cela les place à plusieurs distances de l’action, alors qu’en même temps tout tourne autour d’eux. Cela transforme une violente attaque ou un incendie dans un bar en leur histoire « J'étais là ».

Nous avons constaté à maintes reprises ces derniers temps des preuves de cette culture du narcissisme passif. Prenez la vidéo de 2019 d'un homme âgé sur un quai du métro de New York. On le voit clairement lutter contre un flot d’eau sale qui l’a emporté. Il parvient finalement à se mettre à genoux avant de regarder directement la caméra, comme pour demander pourquoi la personne qui a enregistré son sort ne l'a pas aidé. Contrairement à ceux brûlés vifs à Crans Montana, il a au moins eu l'occasion de poser cette question cruciale.

L’incapacité d’aider semble avoir atteint des proportions mondiales. En décembre 2022, une vidéo virale a été publiée depuis l'Uttar Pradesh, en Inde, montrant un homme allongé sur la route après un délit de fuite. Plusieurs personnes sont passées devant lui. D’autres ont simplement regardé. Certains ont enregistré la scène avec leur téléphone portable. Apparemment, il a fallu plus de 30 minutes pour appeler une ambulance.

Souvent, le narcissisme passif de l’individu peut être une source de détresse directe pour ceux qui souffrent. En 2017, Eve Thomas a trouvé des ambulanciers s'occupant de son père grièvement blessé sur les lieux d'un accident de vélo. Comme elle l’a rappelé l’année dernière, elle était « entourée de gens prenant des photos et des vidéos à partager sur les réseaux sociaux ». Pour ne rien arranger, certains de ces voyeurs insensibles ont faussement affirmé que le père d'Eva était décédé. Pour elle, c'était le cas son Histoire. Un accident tragique a été l’occasion d’une autoglorification narcissique.

Selon la police, il y a eu un « changement sismique » dans le comportement des spectateurs sur les lieux d'un accident ces dernières années. Pour beaucoup, publier une vidéo est plus important que d’appeler à l’aide. La police sait désormais que lorsqu'un incident violent se produit, de nombreux citoyens sont plus susceptibles de sortir leur téléphone portable pour documenter la situation que pour apporter de l'aide.

Cela a été mis en évidence par le comportement horrible des passants lors du meurtre du soldat britannique, le Fusilier Lee Rigby, par deux terroristes islamistes en 2013. Rigby a été renversé par une voiture puis attaqué avec des couteaux et un couperet à viande près de la caserne de la Royal Artillery à Woolwich, Londres. Tout cela s’est passé en plein jour.

A cette époque, j'écrivais dans Indépendant:

“Deux souvenirs de Woolwich me hantent. L'un est le meurtre sadique. L'autre est la façon désinvolte avec laquelle les passants se glissent dans le rôle des participants au drame. Heureusement, certains ont essayé d'aider et de porter assistance à la victime. Mais d'autres ont sorti leur appareil photo pour capturer le spectacle, se glissant dans le rôle de “Je suis là aussi”. Beaucoup trop de personnes sur Twitter ont endossé le rôle de voyeur et ont par inadvertance attribué le mérite à deux meurtriers égocentriques qui ne méritaient pas. ça.

Aujourd’hui encore, je me demande ce qui se passait dans la tête de ces voyeurs obsédés par eux-mêmes ? Ils sont restés là et ont filmé un meurtre grotesque commis par des fanatiques religieux souriants. Selon certaines informations, environ 60 à 70 personnes ont entouré Lee Rigby mourant, “tous le regardant, certains filmant avec leur téléphone portable”. En fait, ils étaient devenus les complices passifs d’un attentat terroriste.

Il est tentant de rejeter la responsabilité de tout cela sur des jeunes immatures et des personnes par ailleurs insensibles – de leur reprocher de ne pas avoir l’instinct humain nécessaire pour aider ceux qui en ont besoin. Mais le problème est plus profond. C’est le signe qu’une société ne parvient pas à développer chez ses membres individuels le sens du devoir envers les autres. C’est surtout le signe d’une société qui a dévalorisé la vertu du courage.

Au lieu de cela, les écoles cultivent leur sentiment d’impuissance. On leur dit constamment qu’ils sont « vulnérables ». Tout cela mine leur capacité à aider les autres et à développer un sens des responsabilités envers les autres.

Ce que nous avons vu à Crans-Montana, ce sont de jeunes voyeurs à qui on n'avait jamais appris ce que signifiait la solidarité humaine. C’est le signe que notre société est en grande difficulté.

Frank Furedi est directeur général du think tank MCC-Bruxelles.