Am Ende schreckte der französische Staat vor dem Abgrund zurück. Marine Le Pen, die Vorsitzende der beliebtesten Partei Frankreichs, darf nun doch noch für das Präsidentenamt kandidieren.

Nachdem Le Pen Berufung gegen eine Verurteilung wegen Veruntreuung öffentlicher Gelder eingelegt hatte, wurde ihr gestern mitgeteilt, dass sie, solange ihre Verurteilung bestehen bleibe, nicht mehr für eine Kandidatur für ein öffentliches Amt ausgeschlossen sei. Wenige Stunden später bestätigte Le Pen ihre Absicht, 2027 als Präsidentschaftskandidatin ihrer Partei zu kandidieren und ihre Berufung beim höchsten Gericht Frankreichs, dem Kassationsgericht, einzulegen.

Die ursprüngliche Verurteilung und das damit verbundene beispiellose Urteil wurden vom Anführer der National Rally (zu Recht) als Verstoß gegen die Demokratie dargestellt. Im März 2025 wurde Le Pen für schuldig befunden, EU-Gelder für innenpolitische Wahlkämpfe verwendet zu haben – eine Praxis, die nicht nur unter französischen Politikern, sondern auch im Europäischen Parlament insgesamt üblich ist. Dennoch verurteilte das Gericht sie zu einer Bewährungsstrafe, einer Geldstrafe und einem fünfjährigen Ausschluss von der Ausübung öffentlicher Ämter. Am unglaublichsten und in einer fast beispiellosen Weise wurde das Urteil „vorläufig“ verhängt, was bedeutete, dass das Verbot sofort in Kraft treten würde und nicht bis zur Berufung.

In französischen politischen Kreisen gab es kaum ein Geheimnis darüber, dass die Verurteilung und das fast einzigartige Urteil ein verzweifelter Versuch waren, die Welle der rechtspopulistischen Revolte in Frankreich einzudämmen.

Das gestrige Urteil hob die härtesten Elemente des letztjährigen Urteils auf. Das Wahlverbot wurde auf vier Jahre mit einer Verlängerung um 30 Monate verkürzt, was bedeutet, dass Le Pen nun für die nächste Präsidentschaftswahl kandidieren kann. Das Gericht entschied jedoch, dass sie unter Hausarrest bleiben und gezwungen werden sollte, einen Knöchelmonitor zu tragen und ihre Bewegungsfreiheit einzuschränken. Nur weil sie sofort Berufung gegen das gestrige Urteil eingelegt hat, wird die Anordnung zum Tragen des Schildes ausgesetzt, bis das Kassationsgericht sein Urteil verkündet – voraussichtlich Anfang 2027.

Der französische Staat hat sich vielleicht von der offensichtlichsten Form demokratischer Spielmanipulationen abgewendet, stattdessen hat er sich auf einen geradezu exquisiten Akt plausibel zu leugnender Sabotage festgelegt. Le Pen ist es nicht technisch nicht zur Kandidatur zugelassen, sodass der Staat behaupten kann, dass er die Demokratie nicht behindert. Dennoch könnte sie gezwungen werden, in den letzten Wochen und Monaten des Präsidentschaftswahlkampfs mit einem Knöchelmonitor in der Öffentlichkeit aufzutreten – wodurch sie eher wie eine gewöhnliche Kriminelle aussieht als wie eine Politikerin, die die Regeln missachtet. Viele haben die Worte von Anatole France zitiert: „Die Republik regiert schlecht, verteidigt sich aber gut.“

Nach dem ersten Urteil scheinen die französischen Eliten in Panik geraten zu sein, weil sie zu weit gegangen sind. Sie verboten Le Pen, nur um zu sehen, dass ihr Schützling Jordan Bardella noch beliebter wurde als zuvor. In den Umfragen zur Präsidentschaftswahl liegt Bardella nun vor allen Konkurrenten. Er ist ein kluger, sympathischer Mann und ein fähiger Redner. Sein relativ bescheidener Hintergrund – und die Freiheit vom Ballast des Familiennamens Le Pen – hätten ihn möglicherweise zu einem effektiveren Kandidaten als Le Pen machen.

In diesem Sinne ist das jüngste Urteil geradezu darauf ausgelegt, der Nationalen Rallye Kopfzerbrechen zu bereiten. Während es kaum Anzeichen für eine ernsthafte Spaltung innerhalb der National Rally gibt, hat der Aufstieg Bardellas als potenziell wahlgewinnender Politiker Fragen über die Richtung der Partei aufgeworfen. Man sagt, Bardella sei etwas weniger an den Interessen der Rentner interessiert, offener kritisch gegenüber Russland und stärker bei den Identitätsfragen, die die neue Generation der französischen Rechten bewegen. Wird der Bardella-Flügel der Partei angesichts der Absicht von Le Pen, zu kandidieren, enttäuscht sein?

Wie auch immer sich die Rassemblement Nationale dafür entscheidet, bei den nächsten Wahlen anzutreten, die Kampagne gegen Frankreichs populistische Rechte ist noch lange nicht vorbei. Die Verurteilung selbst liefert die notwendige Logik für eine weitere große Koalition gegen die „extreme Rechte“ – Linke, Grüne und Mitte können sich gegen die Aussicht auf einen „kriminellen“ Präsidenten vereinen. Gleichzeitig ist Bardella als Europaabgeordneter in Brüssel in eine eigene finanzielle Hexenjagd verwickelt. Erst letzte Woche führte die Polizei eine Razzia bei Vertragspartnern der Bardella-Fraktion im Europäischen Parlament durch.

All dies geschieht, während sowohl der französische Staat als auch die EU versuchen, den Handlungsspielraum der Nationalversammlung einzuschränken, sollte diese an die Macht kommen. Brüssel bemüht sich darum, vor den französischen Wahlen einen neuen EU-Haushalt zu verabschieden, während wichtige politische Verbündete von Präsident Macron an die Spitze wichtiger französischer Institutionen wie der Gerichte, der Nationalbank und der Streitkräfte berufen werden. Die Machtbefugnisse der französischen Präsidentin sind beträchtlich, doch sollte sie gewinnen, wird Marine Le Pen mit einem hochmotivierten und gut ausgestatteten Aufstand des tiefen Staates konfrontiert sein, der entschlossen ist, alle Reformversuche zu vereiteln.

Wenn wir im nächsten Jahr auf die Präsidentschaftswahl zusteuern, können wir mit allerlei Tricks rechnen, um die National Rally zu stoppen.

Jacob Reynolds ist ein Autor mit Sitz in Brüssel und London.