“M„Ja, Lionel Messi hat viele Babys auf die Welt gebracht, vielleicht ist es Zufall, aber für diejenigen von uns, die Vertrauen haben, die an etwas Jenseits glauben, ist ‚Zufall‘ Gottes Pseudonym, wenn er seinen Namen nicht unterschreiben will“, sagt Luis de la Fuente. „Im Leben geschieht alles aus einem Grund. Manchmal ist es zwar so, dass sich der Kreis nicht schließt, aber meiner Meinung nach gibt es da noch etwas anderes, etwas … ich weiß nicht, mystisch, spirituell.“

Betrachten Sie die Szene, blicken Sie auf das Bild dieser Weltmeisterschaft, und Sie werden vielleicht geneigt sein, dem spanischen Trainer zuzustimmen, die Hand auszustrecken und den Glauben zu berühren. Wie kann man das sonst verstehen? Sie haben das Bild gesehen und werden es sicherlich noch einmal sehen, und trotzdem ergibt es keinen Sinn.

Der Mann, der es gemacht hat, der Fotograf Joan Monfort, sagt, er habe vorher nicht an das Schicksal geglaubt, aber jetzt glaube er es. Darin badet Messi, der größte Fußballer aller Zeiten, mit einem engelhaften Lächeln ein unbekanntes Baby. Das zufällig ausgewählte und von Blasen umgebene Kind ist Lamine Yamal. Der Fußballer De la Fuente sagte, er sei „von Gottes Zauberstab berührt“ worden und habe sich auch von ihm taufen lassen.

Am Sonntag stehen sie sich im WM-Finale gegenüber.

Das Foto entstand um Weihnachten 2007. Die Sportzeitung stellte im Auftrag von Barcelona und Unicef ​​einen Wohltätigkeitskalender zusammen, der in der Auswärtsgarderobe des Camp Nou eingerichtet wurde. Jeder Spieler hatte einen Monat Zeit und erschien mit einem Kind. Ronaldinho, der Star, war Juli. Messi war Januar. Lamine Yamal war vier Monate alt. Seine Mutter Sheila hatte ihn an einer Verlosung teilnehmen lassen. Die Idee kam Monfort am Abend zuvor, als er seine Tochter badete und eine Plastikwanne und eine Gummiente mitnahm. Obwohl das Baby noch winzig und Messi schüchtern war, bekam er mit Sheilas Hilfe eine Spritze, mit der er zufrieden war.

Und dann haben es alle vergessen. Monfort ließ es in einer Schublade zurück, ein weiteres Foto unter Tausenden, ohne zu ahnen, welche Bedeutung es noch nicht hatte. Das Bild ging verloren und wurde dann gefunden. Während der EM 2024 postete Lamine Yamals Vater Mounir es in den sozialen Medien mit dem Schlagwort „Der Beginn zweier Legenden“.

Warte, was? Wie war das passiert? Wie konnte aus diesem zufällig ausgewählten Baby Lamine Yamal werden? Wie war eigentlich Messi, ein schüchterner 19-Jähriger, zu Messi geworden? Wie waren von allen Menschen auf der Welt sie zusammengekommen? Wieso hatte das niemand früher gesehen? Wie um alles in der Welt, warum um alles in der Welt hatte Mounir es nicht schon früher mitgeteilt? Wo hat er es plötzlich gefunden? Wie konnte Lamine Yamal es nicht wissen? Als Monfort ihm einige Zeit später vorgestellt wurde, sagte Lamine Yamal, er könne sich nicht daran erinnern. Natürlich nicht, er war vier Monate alt.

„Was ist, wenn es nicht wirklich Lamine ist?“ Monfort hatte sich damals Sorgen gemacht und war plötzlich ins Rampenlicht gerückt. Was verständlich war: Das konnte auf keinen Fall real sein. Halten Sie einen Moment inne und es verwirrt Ihren Verstand. Es stellte sich heraus, dass Mounirs Timing perfekt war. Vier Tage später erzielte Lamine Yamal das Tor gegen Frankreich, das Spanien ins Finale der EM 2024 führte, und kündigte seine Ankunft an. Es ist wie bei der Schöpfung, meinte Monfort, obwohl Mounir eines Tages in Rocafonda, wo Lamine Yamal aufwuchs, später mit ihm scherzte, dass die Dinge vielleicht umgekehrt waren, vielleicht war es das auch Lamine geben Messi Leben.

Auch Unicef ​​hat das gepostet, ja, das war echt. Es war Juli 2026 und es verspürte immer noch das Bedürfnis. Als Argentinien dann am Mittwoch England besiegte, wurde es noch absurder: Das war das erste Porträt der Posterstars des größten Sportereignisses der Welt, und Monforts Telefon klingelte erneut.

Vor nicht allzu langer Zeit wurde Lamine Yamal das Foto gezeigt. „So Gott will, kann ich im Finale gegen ihn antreten.“ Es schien immer noch unwahrscheinlich, aber wenn Gott es so weit gewollt hätte, warum sollte man dann jetzt damit aufhören? Es war so viel passiert; Manche Dinge hatten es nötig gehabt nicht passieren auch: Spanien und Argentinien sollten im März die Finalissima spielen. Wie viel besser, dass sie stattdessen hier spielen. Lamine Yamal lächelte, als er das Bild betrachtete. „Ich bin ein bisschen gewachsen … und Leo auch“, sagte er.

Sie hatten dies öffentlich getan, unter Druck und unter der Last der Erwartung. Das nächste Mal, als Lamine Yamal mit Messi auf einem Foto erschien, war es auf dem Trainingsgelände von Barcelona. Er war noch klein, kaum 11 oder 12; und da war Messi, nun ja, Messi. Obwohl dies ein Fan-Treffen mit dem besten Fußballer der Welt war, war Lamine Yamal nicht mehr nur ein Kind aus Katalonien, das ein Unentschieden gewonnen hatte. Er wurde beim CF La Torreta in Mataro gesehen und wechselte zu La Masia. Er erinnert sich an das erste Mal, als er so etwas wie Ruhm verspürte, als er eines Tages mit 13 Jahren und bereits dem Kind aus Barcelona im Park unterwegs war.

Messi weiß das gut, und das ist nicht alles, was sie teilen. Er war im Alter von 12 Jahren aus Argentinien nach Katalonien gekommen und hatte sich im Tennisclub Pompeia auf einer Serviette „unterschreiben“ lassen. Lamine Yamals Vater stammt aus Marokko, seine Mutter aus Äquatorialguinea. Der gebürtige Katalonier gibt bei seinem Tor die Postleitzahl 08304 von Rocafonda an. es ist ein Barrio wo die Hälfte der Bevölkerung von Armut bedroht ist und etwa 20 % Marokkaner sind, wo er auf dem Kiesplatz von Joan XXIII spielte. Er hätte Marokko vertreten können, hatte aber keinen Zweifel daran, sich für Spanien zu entscheiden. Messi hätte es auch tun können, hätte sich aber für Argentinien entschieden und an einem Land festgehalten, das länger brauchte, um ihn wirklich zu umarmen, als sie es vielleicht getan hätten, und das ihn jetzt nicht mehr lieben konnte.

„Messi ist der Beste“, sagte Lamine Yamal. Hören Sie zu, wie er über Messi spricht, und das erste, was Ihnen auffällt, ist, wie selten er es tut, und die Antworten sind ein wenig ausweichend, fast formelhaft. Wenn er spricht, schwingt Respekt und Bewunderung mit, zweifellos ist der Argentinier der beste Fußballer, den es je gab, aber nicht die Aufregung, die Neymar hervorgerufen hat. Das ist zum Teil strategischer Natur, vielleicht gesehen bei der Auswahl der gleichen Sponsoren – man kann nicht mit Messi konkurrieren, man kann nicht gegen ihn antreten; Aber es gibt noch etwas Einfacheres: Neymar war sein Idol, der Spieler, mit dem er sich am meisten identifizierte.

In Lamine Yamals Charakter, seinem Hintergrund und sogar in Elementen seines Spiels steckt mehr von Neymar als von Messi: im Spaß, im Blitz, im Unfug, im Glitzern in seinen Augen. „Das Leben ist zum Leben da“, sagt er. Er war sieben Jahre alt, als er Neymar zum ersten Mal im Camp Nou sah; Ja, Messi war da, aber Neymar war anders, faszinierend. Das war der Fußball, der zu ihm kam, einem Spieler, der in sich das Ideal zwischen Straße und Schule sieht. Es war Neymar, den er auf Videos sah, Neymar, den er nachzuahmen versuchte, Neymar, den er letzten Sommer in Brasilien besuchte.

Und Messi er wird an ihm gemessen.

Kein Druck, Junge. „Druck? Nein“, sagte Lamine Yamal vor dem Halbfinale, lud die Welt zu seinem 19. Geburtstag ein und genoss das Rampenlicht. Zu Beginn dieser Saison hatte er seine Ziele mit seiner eigenen Krönung gefeiert, und wenn er jetzt damit aufgehört hat, wenn es Momente gegeben hat, in denen er die Last der Verantwortung offengelegt hat, wenn er seinen „inneren Abgrund“ erwähnt hat, dann hat er den Druck angenommen, sich ihm gestellt, ihn anerkannt. „Ego Yamal“, steht auf seinem Stirnband. Vor allem aber hat er es getan traf Es.

„Ich möchte alles sein, was jeder von mir möchte“, sagte er im Frühjahr. „Die Leute wollen, dass man mit 16 Jahren 100 Tore schießt. Das würde ich auch gerne tun.“ Er hat mehr als 50. Er ist der jüngste Debütant bei Barcelona, ​​auch der jüngste Torschütze – ein Rekord, der einst Messi gehörte. „Ich möchte meinen eigenen Weg gehen, das ist alles; ich habe nicht die Absicht, wie er oder so etwas zu spielen. Es herrscht gegenseitiger Respekt; wir wissen beide, dass ich nicht Messi sein möchte“, sagte er gegenüber CBS und bemerkte: „Das wusste ich.“ [comparison] Frage kam“ – dennoch gibt es dort Echos.

Wenn es ein Tor von Lamine Yamal gibt, und zwar eines, das er immer wieder schießt, dann ähnelt es stark dem Tor, das einst Messi erzielte. „Es gefiel mir nicht, Messi mit Maradona zu vergleichen, aber Messi hat es mir nicht leicht gemacht; ich vergleiche Lamine nicht gern mit Messi, aber Lamine macht es mir auch nicht einfach“, sagte Jorge Valdano, der ehemalige argentinische Nationalspieler. Xavi Hernández, der Lamine Yamal sein Barcelona-Debüt bescherte, wollte es auch nicht, konnte es aber auch nicht ändern. De la Fuente sagt: „Es gibt Genies, solche, die vom Zauberstab Gottes berührt werden, und davon gibt es nur wenige: Lamine oder Messi.“ Lamine Yamal erzielte sein erstes WM-Tor im Alter von 18 Jahren und trug 19. Zwanzig Jahre zuvor hatte Messi dasselbe getan: gleiches Alter, gleiche Nummer.

Es gibt auch eine Entwicklung, die auf uns wartet. In einem faszinierenden aktuellen Interview mit El País bemerkte Lamine Yamal, dass Messi wie er immer von drei Männern geprägt wird und dass er dem Argentinier sicherlich in einen anderen Teil des Feldes folgen wird. „Der einzige Ort, an dem drei Männer dich nicht markieren können, ist in der Mitte und ich werde dort landen: Sie können mich dort nicht verteidigen“, sagte er.

Messi wird im Juni 2027 40 Jahre alt und Lamine Yamal bestand darauf, dass er in diesem Alter nicht spielen würde. Das liegt noch in weiter Ferne, und wer weiß, was er dann denken wird. Was dahinter steckt, ist so schnell passiert, schneller sogar als Messi. Man kommt nicht umhin, der Fantasie freien Lauf zu lassen und sich zu fragen, wohin sie ihn und sie führen wird, ob diese Ära, die sich vor ihm auftut, ihm gehören wird. Einst hätten sich die Spanier vielleicht gefragt, was passiert wäre, wenn Messi sich für Spanien entschieden hätte, wenn sie darüber hinaus den besten Spieler der Welt gehabt hätten; Jetzt müssen sie sich fragen, ob sie ihn überhaupt haben könnten. Selbst wenn auch nur aus Respekt, müssen sie bis zu dem Tag warten, an dem Messi abreist. Bis dahin hat Messi bei diesem Turnier gezeigt, dass niemand damit vergleichbar ist.

Lamine Yamal, von De la Fuente mit Michelangelo oder Salvador Dalí verglichen, hat 151 Spiele für Barcelona bestritten und drei Meistertitel gewonnen. Das dürfte nicht möglich sein. In seinem Alter hatte Messi, der ebenfalls nicht möglich gewesen wäre, 34 Mal gespielt und neun Tore erzielt. Lamine Yamal hat mit seinem Land eine Europameisterschaft gewonnen, die er sich am Tag nach seinem 17. Lebensjahr sicherte, als Schüler, der Prüfungen ablegte, und gleichzeitig Spanien zum Ruhm führte. Messi brauchte bis zu seinem 34. Lebensjahr, um mit Argentinien einen internationalen Pokal zu gewinnen, aber seitdem hat er nicht mehr damit aufgehört. Die Weltmeisterschaft 2022 sollte seine letzte sein, ein Mann mit einer Mission, einem Anliegen, der großartigsten Geschichte, die je erzählt wurde. Aber irgendwie ist er wieder da, und die Geschichte wird immer lauter: Es ist sein drittes WM-Finale und er strebt nach einem weiteren Titel, einem vierten internationalen Pokal in Folge, und das in einem Alter, in dem er vielleicht schon vor Jahren davongekommen wäre.

Und vor ihm steht Lamine Yamal, ein Gewinner, schon als er noch am Anfang steht: eine Übergabe der Fackel an Messi, die er auf Eis legen muss, wenn auch nur für einen Tag. „Es gibt eine neue Generation von Spielern, die sehr gut ist und noch viele Jahre vor sich hat“, sagte Messi. „Wenn ich mich für einen entscheiden müsste, wäre es Lamine. Ohne Zweifel ist er der Beste.“ Lamine Yamal sagte: „Wenn wir uns auf dem Platz treffen, wird es gegenseitigen Respekt geben, denn für mich ist er der Beste in der Geschichte.“ Zum ersten Mal und sicherlich zum letzten Mal werden sie es am Sonntag in der globalsten Stadt von allen tun. Im Welt. Tasse. Finale. Wo soll man überhaupt mit der Symbolik anfangen? Wo findet man eine Erklärung für das Unmögliche?

Spanien gegen Argentinien. Europameister gegen Südamerikameister. Lionel Messi gegen Lamine Yamal. Der 19-Jährige bei seiner ersten Weltmeisterschaft, das Alter, in dem Messi war, als sie sich zum ersten Mal trafen, gegen den 39-Jährigen bei seiner sechsten und sicherlich letzten. Der damalige Teenager, der eine Generation markierte, jetzt Vater, gegen den Teenager, der aufgerufen war, die nächste, seinen Gesalbten, zu markieren. Der Junge überreichte Messis Nummer 10, so wie Messi die von Maradona überreicht wurde, der Junge, der ihm vor fast 20 Jahren überreicht wurde, damals unbekannt, heute eine Ikone, der Junge in der Badewanne.