Les ressortissants étrangers qui souhaitent modifier leur statut d'immigration aux États-Unis pour obtenir une carte verte doivent le faire depuis l'extérieur du pays par l'intermédiaire du Département d'État, ont déclaré vendredi les services américains de citoyenneté et d'immigration (USCIS), une décision qui a été critiquée par les groupes d'aide, les analystes politiques et les avocats spécialisés en droit de l'immigration.

L'USCIS a annoncé cette décision dans une note de politique ordonnant aux responsables de prendre en compte les facteurs et informations pertinents au cas par cas pour déterminer si une mesure extraordinaire est justifiée.

Le processus de carte verte était inchangé depuis plus de 60 ans et marquait la dernière mesure importante de l'administration Trump en matière de politique d'immigration.

“Un étranger qui séjourne temporairement aux États-Unis et souhaite obtenir une carte verte doit retourner dans son pays d'origine pour en faire la demande”, a déclaré le Département américain de la sécurité intérieure (DHS), qui supervise l'USCIS.

“Cette politique permet à notre système d'immigration de fonctionner comme prévu par la loi plutôt que de favoriser les failles.”

Plus d'un million d'immigrés légaux attendent leur carte verte aux États-Unis, selon un analyste du Cato Institute.

Les gens demandent une carte verte de deux manières différentes : en faisant une demande auprès d’un consulat américain à l’étranger ou en demandant une carte verte alors qu’ils sont déjà aux États-Unis, ce que l’on appelle « ajustement de statut ».

Avec la nouvelle politique de l'USCIS, de nombreux demandeurs de carte verte aux États-Unis seront probablement contraints de quitter le pays pendant que leur dossier est traité – ce qui aura un impact particulièrement important sur les familles à statut mixte à travers le pays, car les demandeurs de carte verte seront contraints de quitter leur emploi, leur domicile et leurs relations pour une période de temps indéterminée. L'agence est déjà aux prises avec un retard dans les dossiers de visa et de carte verte.

On ne sait pas exactement quel impact cela aura sur les dossiers de cartes vertes actuellement en cours.

HIAS, un groupe humanitaire qui fournit des services aux réfugiés, entre autres groupes d'immigrants, a déclaré que l'USCIS oblige les survivants de la traite des êtres humains et les enfants maltraités et négligés à retourner dans les pays dangereux d'où ils ont fui pour traiter leurs demandes de cartes vertes qui leur accorderont la résidence permanente aux États-Unis.

Le changement de politique annoncé vendredi est le dernier d'une série de mesures prises par Donald Trump au cours de l'année dernière pour resserrer l'immigration aux États-Unis. L’année dernière, l’administration Trump a décidé de raccourcir la durée de validité des visas pour les étudiants, les visiteurs d’échanges culturels et les membres des médias.

En janvier, le Département d’État a déclaré avoir révoqué plus de 100 000 visas sous la deuxième administration Trump. Le gouvernement a également ciblé d’autres immigrants ayant un statut légal aux États-Unis, tels que les réfugiés et autres immigrants protégés.

Reuters a contribué au reportage