Étant en Afrique du Sud, je me souviens de mes études avec Ludwig Lachmann, l'économiste sud-africain de l'Université du Witwatersrand. J'avais dix-sept ans et Lachmann enseignait un séminaire d'études supérieures à l'Université de New York. Quelqu'un (peut-être Richard Ebeling ?) m'avait dit que c'était intéressant, alors j'ai voulu assister au séminaire. Je me suis présenté, je me suis présenté à Lachmann et je lui ai demandé si je pouvais écouter les conférences. Je n’en faisais évidemment pas partie, mais il était très sympathique et a bien sûr dit oui. Il portait un costume et une cravate, avait une attitude très démodée et était un réfugié juif d'Allemagne. Il avait alors environ 73 ans, c'était en 1979.

Sa façon de parler était très particulière. Bien sûr, je reconnais l'accent sud-africain maintenant, mais il y a plus que cela.

Lachmann était surtout connu pour ses liens avec l'école autrichienne, car il fréquentait à l'époque le programme autrichien de NYU sous les auspices d'Israel Kirzner. Cependant, je n’ai pas appris l’économie autrichienne lors du séminaire.

Le premier jour, j'ai beaucoup entendu parler de Sraffa et de Garegnani et tout était nouveau (et fascinant pour moi). Lachmann avait étudié avec Werner Sombart, j'ai donc aussi appris quelque chose sur l'école d'histoire allemande.

Lachmann a également été mon premier professeur qui a compris Keynes pour moi et m'a détourné de l'obsession des interprétations hydrauliques IS-LM de Keynes. Théorie générale. Il a flirté avec les idées sur la tarification basée sur les coûts, m'a plongé plus profondément dans le monde kaléidique de GLS Shackle et a insisté sur le fait qu'une économie de marché n'a pas de tendance générale vers une constellation d'équilibre général de prix et de quantités. (Il pensait que la plupart des marchés individuels, mais pas tous, avaient tendance à s'égaliser.) Il s'est élevé contre l'interprétation de la loi de Say donnée par WH Hutt. Bien sûr, certains d’entre vous savent que Hutt était également sud-africain. J'ai continué à essayer de lire Hutt pour voir si je pouvais le défendre contre les critiques de Lachmann. J’ai également adopté la critique économique de l’apartheid faite par Hutt.

Lachmann n'a pas parlé de l'Afrique du Sud, sauf pour mentionner la durée du voyage jusqu'à New York. Vous savez peut-être qu’Israel Kirzner, un autre de mes premiers mentors, avait également des racines sud-africaines. Il n'a pas non plus parlé de l'Afrique du Sud.

« L’économie sud-africaine », si vous voulez l’appeler ainsi, a joué un rôle important dans mon développement intellectuel précoce.

Aujourd'hui encore, lorsque je pense à l'économie de l'IA et à bien d'autres sujets, le livre de Lachmann « Le capital et sa structure » reste l'une de mes inspirations les plus importantes.

Et je suis toujours reconnaissant envers Lachmann d’avoir inclus « un enfant » dans ses cours. J'ai été très attentif.

L'article Étudier avec Ludwig Lachmann est paru pour la première fois sur Marginal REVOLUTION.

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