Plus d'un million d'emplois, des salaires plus élevés, près d'un demi-billion de livres d'investissements en préparation : l'économie verte britannique progresse, selon une étude réalisée par la principale organisation patronale du pays.

Selon l'analyse de CBI Economics commandée par le groupe de réflexion Energy and Climate Intelligence Unit, l'économie nette zéro, d'une valeur de plus de 100 milliards de livres sterling par an, profite à l'ensemble du Royaume-Uni, même si certains critiques souhaitent abandonner les objectifs de zéro émission nette du Royaume-Uni.

Les travailleurs net zéro bénéficient également de salaires plus élevés, s'élevant en moyenne à plus de 43 000 £ par an, soit environ 11 % de plus que la moyenne nationale de 39 000 £.

Louise Hellem, économiste en chef du CBI, a déclaré : « Les énergies propres et la décarbonation constituent déjà une part importante et croissante de la base industrielle du Royaume-Uni. Dans les domaines de l'énergie, de la fabrication, des services et des chaînes d'approvisionnement, le Royaume-Uni possède l'expertise nécessaire pour s'appuyer sur cette force et tirer parti d'opportunités commerciales encore plus importantes.

Environ 308 000 personnes sont directement employées dans des activités telles que l'installation de panneaux solaires, l'isolation de maisons, la fabrication d'éoliennes et de véhicules électriques. En tenant compte de leurs chaînes d’approvisionnement et des entreprises associées, il existe 1,1 million d’emplois et la « valeur ajoutée brute » s’élève à 105 milliards de livres sterling, une mesure de l’activité économique similaire au PIB. Cela correspond à près de 4 % de la production économique britannique.

Selon le rapport, un investissement potentiel estimé à 455 milliards de livres sterling dans les infrastructures énergétiques est également prévu. Ces évolutions ont été motivées par l'objectif du gouvernement de décarboner l'électricité du Royaume-Uni d'ici 2030 et par des objectifs stricts à court terme visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre afin d'atteindre zéro émission nette d'ici 2050.

La recherche a révélé que chaque travailleur dans l’économie nette zéro génère près de 120 000 £ par an pour l’économie dans son ensemble. Cela représente environ une fois et demie la moyenne nationale de valeur ajoutée, et cela arrive à un moment où le Royaume-Uni est aux prises avec une faible productivité.

Selon le rapport, environ 22 000 petites entreprises au Royaume-Uni sont engagées dans des activités basées sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la promotion des énergies renouvelables.

Mais les principaux partis de droite, les Conservateurs et Reform UK, veulent abandonner les objectifs de zéro émission nette et se disputent le soutien aux énergies renouvelables. Tony Blair, l’ancien Premier ministre travailliste, a également appelé à la fin de l’accord zéro émission nette et à soutenir plutôt les combustibles fossiles.

Hellem a clairement indiqué que s’éloigner du zéro net serait économiquement préjudiciable. « À l’heure où le Royaume-Uni doit renforcer sa sécurité énergétique et stimuler sa croissance, l’économie nette zéro sera au cœur de la compétitivité future du pays », a-t-elle déclaré. « Le Royaume-Uni ne peut pas se permettre de se retirer d’une industrie qui contribue déjà à hauteur de 100 milliards de livres sterling à l’économie et qui dispose d’un énorme potentiel de croissance future. »

Sandra Bell, militante pour le climat chez les Amis de la Terre, a déclaré : « Les opposants qui appellent au démantèlement de l'action climatique ne veulent clairement pas ce qu'il y a de mieux pour la Grande-Bretagne ou pour les millions de personnes aux prises avec le coût de la vie, sinon ils feraient pression pour récolter ces énormes gains.

L'emploi en mer du Nord, que Blair et les partis de droite ont cité comme une zone de croissance potentielle, est en baisse constante depuis plus d'une semaine, parallèlement à la production du bassin maritime qui s'épuise rapidement. Environ 200 000 emplois pétroliers et gaziers en mer du Nord ont été perdus depuis 2013, malgré le soutien du gouvernement et un système fiscal favorable la plupart du temps.

Katie White, secrétaire au Climat, a déclaré : « Alors que la Grande-Bretagne fait face à un nouveau choc lié aux énergies fossiles, la seule façon de protéger les foyers et les entreprises est d'accélérer l'électrification et l'électricité propre et produite par les ménages que nous contrôlons. Ce que font les entreprises et les communautés à travers le pays est une grande réussite britannique : réduire les coûts, améliorer les logements, soutenir l'industrie britannique avec des emplois qualifiés tout en aidant à protéger la nature.

Elle a ajouté : « Certains préféreraient ignorer le défi de la crise climatique et laisser nos enfants payer la note du changement climatique, mais ce gouvernement croit en un principe britannique simple : garantir notre pays pour les générations futures. »

Le rapport de mardi est le quatrième d'une série de l'ECIU et du CBI Economics, qui avaient précédemment constaté que l'économie nette zéro avait connu une croissance trois fois plus rapide que le reste de l'économie britannique. Les estimations ne prennent en compte que les emplois et les entreprises directement impliqués dans la poursuite du zéro net. Selon l'Office des statistiques nationales, l'économie verte au sens large, qui inclut d'autres secteurs environnementaux tels que les déchets, la dépollution, l'eau et la nature, fournit plus de 600 000 emplois directs.